在上个奥运周期，中国游泳队曾经设了三个科研攻关小组，分别为蛙泳组、短距离自由泳组和混合泳组。在2008周期，中国游泳队又增加了一个中长距离攻关组。

　　在人们的印象中，中长距离自由泳并不属于中国游泳的强势，中国的优势一直是在100米和200米的短距离自由泳上，近两年在中长距离上涌现的优秀选手也不是很多。在雅典奥运会上，中国队在400米自由泳和800米自由泳上都未能进入前八名。
 
　　那为什么要将中长距离自由泳列入攻关范畴呢？

　　据游泳中心副主任尚修堂介绍：游泳是一个对心肺功能要求很高的项目。和欧美人相比，我们的运动员在身材和体力上不占优势，但是心肺功能却比欧美要强。从另外一个体能项目田径上来看，中国乃至亚洲在长距离项目上都占有优势，中国的女子中长跑，日本和朝鲜的马拉松都是世界级水平。这从另一个方面说明游泳的中长距离项目同样可能成为中国游泳的突破口。2004年雅典奥运会上，女子800米自由泳的冠军落入日本姑娘的手中，并不是偶然。

　　现在，国家游泳队经过一系列的严谨调查，已经开始了对中长距离自由泳项目的研究攻关。2008年的游泳赛场上，或许中长距离自由泳能给我们带来新的惊喜。